«Les crèmes solaires ne protègent pas totalement contre les ultraviolets»

Entretien réalisé par
Amel Bouakba

LA TRIBUNE : On a tendance à croire que le soleil nous fait plus de bien que de mal. Qu’en pensez-vous ?

Professeur Ismaïl Benkaidali : Le soleil a des effets bénéfiques, (vitamine D), indéniables mais, en revanche, il a des côtés nocifs pour la peau. Composée de trois couches, l’épiderme, le derme et l’hypoderme, notre peau constitue une sorte de couverture pour nous protéger des agressions extérieures. La couche superficielle, qui est l’épiderme, est sujette à l’agression du soleil, accentuée par les nombreuses dégradations de l’environnement qui se posent aujourd’hui à l’échelle planétaire (réchauffement climatique, couche d’ozone…). Tous ces effets néfastes font que nous avons l’impression que le soleil devient de plus en plus agressif. C’est pourquoi chaque individu doit prendre soin de sa peau. Une protection efficace doit bloquer aussi bien les rayons UVA que des rayons UVB, car ces derniers peuvent causer des coups de soleil, provoquer un vieillissement prématuré de la peau, et causer des cancers de la peau.

Quels sont les problèmes de la peau causés par le soleil qui touchent le plus les Algériens ?
Contrairement à ce que l’on croit, nous avons moins de mélanomes, ces cancers causés par la pigmentation de la peau et la réaction à l’ensoleillement. Le mélanome se développe principalement chez les personnes à peau claire qui s’exposent de façon irrégulière et sujettes à des coups de soleil. Ces cancers sont plus fréquents dans les pays nordiques. Les Algériens sont touchés, en revanche, par  les dermatoses (affections de la peau) qui  peuvent être induites ou aggravées par le soleil.  Nous avons des dermatoses qui peuvent être causées par des médicaments dits photosensibilisants. Certains médicaments sont photosensibilisants, c’est-à-dire qu’ils augmentent, entre autres, la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets.

A l’approche de l’été, c’est la véritable ruée sur les produits de protection solaire, l’écran total est devenu l’incontournable de l’été…. Ces produits nous protègent-ils vraiment ? 
Il faut savoir que le terme «écran total» est interdit pour les crèmes solaires, car aucune crème solaire, même à haut indice de protection, ne peut bloquer 100% des UV ni nous protéger totalement.  Les crèmes solaires protègent contre les UVB et commencent à filtrer également des UVA. «Le piège» du terme écran total réside dans le fait que les personnes qui les utilisent se croient parfaitement protégées du soleil et ont tendance à s’exposer de façon exagérée.
Si l’utilisation des produits solaires s’avère nécessaire, elle doit toutefois être associée à des mesures de prudence notamment vestimentaire, comme  le port de vêtements, de lunettes de soleil et d’un chapeau, la non-exposition au soleil entre 12 h et 16 h (car le rayonnement UVB est à son maximum d’intensité) et la limitation de la durée de l’exposition.
Concernant les autobronzants (les huiles), ils n’ont pas d’indice de protection et ne protègent donc pas du soleil.

Selon vous, comment faut-il se protéger ?
Les expositions prolongées au soleil sont donc à bannir. Les personnes qui ont des peaux sensibles et ont des phototypes (types de peau) clairs doivent se protéger énormément en utilisant un écran total et en renouvelant l’application plusieurs fois durant la journée. Il reste toutefois qu’il y a toute une conduite à tenir pour se protéger des effets du soleil. Nos grands-parents n’avaient pas d’écran total mais savaient se protéger. J’estime que la meilleure protection du soleil reste vestimentaire. A la plage, il est primordial de se protéger, de rester à l’ombre du soleil écrasant…
Les enfants, en particulier, doivent porter des tee-shirts, des casquettes et des lunettes. On peut profiter des plaisirs de la mer sans mettre en péril sa santé et sa peau, tout en respectant toutes ces recommandations. Je suis, par ailleurs, étonné de voir certains parents utiliser un écran total pour leurs bébés. C’est une aberration.  Les crèmes solaires ne sont pas destinées aux bébés, ces derniers ne doivent même pas être exposés au soleil. 

Quels conseils donnez–vous en tant que spécialiste aux personnes qui s’exposent au soleil ?
Je ne le répéterai jamais assez, la meilleure protection est vestimentaire.  S’agissant des crèmes de protection solaire, il faut choisir une crème solaire adaptée à son phototype.Il faut savoir que les peaux claires ont besoin d’une protection plus élevée contre les UV que les peaux mates. Elles sont plus sensibles au soleil et ont plus de risque d’avoir un cancer de la peau. Les peaux foncées possèdent une plus grande quantité de mélanine qui filtre naturellement les UV. Sur la plage, le sable, le frottement des serviettes et l’eau enlèvent une partie de la crème sur la peau, ce qui diminue la protection solaire. Même si on est sous un parasol, nous ne sommes pas protégés car c’est pour cela qu’on conseille d’étaler soigneusement la crème, de la faire bien pénétrer et de renouveler régulièrement l’application du produit, toutes les deux à trois heures. Il ne faut surtout pas oublier qu’aucune crème ou produit ne nous protège des effets nuisibles des rayonnements ultraviolets du soleil. Il ne faut pas non plus se fier à l’indice de protection indiqué sur l’emballage, car, selon l’Organisation mondiale de la santé, ces indices sont «gonflés». D’où l’importance d’éviter les expositions au soleil et de se protéger à travers l’apport vestimentaire, car l’utilisation seule de la crème solaire ne suffit pas.

Le marché des cosmétiques est inondé de produits de provenance inconnue, la contrefaçon bat son plein, on vend à même le sol sans aucune norme de sécurité…
Le marché des cosmétiques n’échappe pas, en effet, au phénomène de la contrefaçon. Le consommateur doit rester plus que jamais vigilant et doit fuir tout ce qui ne répond pas aux normes d’hygiène et de sécurité car il y va de sa santé.  Il inadmissible d’acheter des produits cosmétiques vendus à même le sol, restés à longueur de journée sous le soleil accablant. Le consommateur  est appelé à rester prudent en n’achetant pas ces produits n’importe où mais uniquement dans des pharmacies ou des  magasins de cosmétiques contrôlés. En matière de lutte contre la contrefaçon, nous avons interpellé à plusieurs reprises pour renforcer les mesures de contrôle et pour la création d’une institution de cosméto-vigilance, à l’image du Laboratoire national de contrôle de médicaments.   

A. B.

Ce qu’il faut savoir

 Qu’est-ce qu’un produit solaire ?
Un produit solaire est composé de filtres ultraviolets dans une base qui peut être une huile ou plus fréquemment une émulsion (crème ou lotion). Une émulsion aqueuse permet d’appliquer une plus grande épaisseur de produit sur la peau et n’est pas grasse au toucher. La crème solaire contient généralement d’autres ingrédients : conservateurs, agents pour stabiliser l’émulsion, anti-radicaux libres (vitamine E ou vitamine C par exemple), épaississants, agents hydratants… La formulation tient compte du fait que le produit doit adhérer à la peau et résister à l’eau.

Comment l’utiliser ?
On recommande d’appliquer la crème ou l’huile 20 minutes avant l’exposition au soleil et de renouveler l’application toutes les deux heures. Pour obtenir la protection correspondant à l’indice de protection du produit solaire, il faudrait appliquer 2 mg de crème solaire par cm² de peau. Dans ce cas, on appliquerait sur le corps le quart d’un tube de 125 ml à chaque exposition. Dans la réalité, la quantité de crème solaire employée est plus proche d’un mg par cm² de peau. L’indice de protection (IP) d’une crème de soleil est une mesure de son efficacité. L’indice de protection juge le pouvoir protecteur d’un produit contre les coups de soleil. Il concerne donc la protection anti-UVB. L’IP est parfois noté FPS (facteur de protection solaire) ou encore SPF (sunburn protection factor).
L’indice de protection est aussi le rapport entre le temps nécessaire pour obtenir un coup de soleil avec et sans la crème solaire.
lUtiliser le produit à bon escient, c’est-à-dire pour se protéger et non pour s’exposer plus.
l Choisir le bon produit en fonction de son type de peau.
l Appliquer le produit soigneusement sur l’ensemble des zones exposées, en particulier les plus sensibles et celles qu’on a tendance à oublier : oreilles, nez, cou, épaules, nuque, haut du dos, arrière des genoux, mollets, dessus des pieds. 
l Renouveler régulièrement au moins toutes les 2 heures, voire toutes les heures si vous utilisez des produits plutôt liquides comme les sprays et laits solaires. Appliquez plus souvent encore le produit si vous vous baignez, vous essuyez, vous roulez dans le sable, transpirez, etc.