Le Maroc s’arme et équipe ses F16

Par Noureddine Khelassi

Les Forces armées royales (FAR), qui ont préféré au Rafale français le chasseur de combat américain F16, moins avancé mais moins cher, ont lancé un programme de modernisation de leurs 24 appareils de combat prélevés sur les stocks de l’US Air Force, a-t-on appris de sources spécialisées à Paris. Goodrich Corporation, une société américaine, a été choisie par l’US Army pour installer son système de reconnaissance en vol avancé DB-110 sur les chasseurs Block 52+F16 que l’armée marocaine réceptionnera. Goodrich fournira en particulier 4 nacelles de reconnaissance F-16, des réseaux de transmission, plusieurs systèmes d’exploitation au sol et des services de soutien connexes.
Le 20 septembre 2007, le Maroc, grâce notamment à des financements américains et saoudiens, avait acheté ces chasseurs performants à Lockheed Martin Block.
Le Maroc a officialisé sa commande auprès de Lockheed Martin pour un montant de 233,6 millions de dollars. Le constructeur américain l’a annoncé officiellement le vendredi 6 juin 2008, indiquant que les premières livraisons devraient intervenir en 2011. Son porte-parole a confirmé que le montant total du contrat était «approximativement» de 2,4 milliards de dollars, la totalité de la somme n’allant pas au constructeur. Sont associées au contrat d’autres sociétés qui fourniront des équipements, des pièces de rechange ou assureront la formation. L’ensemble des appareils seront montés à Fort Worth dans le sud du Texas.
Alors que le contrat d’acquisition du Rafale était bouclé et n’attendait que le paraphe, l’offre américaine est intervenue brutalement, bousculant toutes les donnes. Au-delà du lobbying américain, très efficace à l’occasion, le choix du F16 a alors révélé une complicité stratégique maroco-américaine, désormais plus solide que jamais. Militairement, le Maroc, qui sera donc le 25ème pays dans le monde à utiliser le F16, semble avoir changé d’orientation, préférant l’alliance américaine étroite sans couper les ponts avec le vieil ami politique et militaire français. Mais à un moment où il s’attend à une inflexion de la position française sur le Sahara occidental, moins favorable aux thèses marocaines, le palais royal semble vouloir ainsi rechercher l’appui dans ce dossier de l’allié américain.
Le Maroc a par ailleurs équipé ses anciens Mirage français de nouveaux systèmes électroniques et de ports de missiles. En effet, la France et le royaume chérifien ont signé le 27 septembre 2005 un accord sur la modernisation par Thalès de la vingtaine de F1. Le F1C 200, version modernisée du F1CH, est doté d’une pipe de ravitaillement en vol et du missile MICA, le missile d’interception de combat et d’autodéfense, seul vecteur d’interception multicibles, doté d’un système autodirecteur électromagnétique (EM) actif et imagerie infrarouge passif, à pouvoir réaliser toutes les missions de défense antiaérienne.
Les forces aériennes marocaines possèdent également 15 Mirage F1 EH qui n’auraient pas été remotorisés et rééquipés dans le domaine de l’avionique.
Le Maroc, qui consacre 5% de son budget à ses dépenses militaires (3% pour l’Algérie), a dépensé en 2007 près de 1,7 milliard de dollars pour consolider son arsenal militaire, sans compter évidemment les quelque 2,4 milliards de dollars pour les 24 F16, selon le dernier rapport du SIPRI, l’Institut international de recherche pour la paix de Stockholm qui classe le voisin de l’Algérie au 5ème rang des pays arabes en matière d’armement. Il acquiert également des systèmes de radars développés pour la surveillance de ses frontières avec l’Algérie ainsi que de sa façade atlantique et du Sahara occidental. Dans le monde arabe, l’Arabie saoudite n’est pas le seul bailleur de fonds des FAR. En 2005, les Emirats arabes unis (EEAU) ont offert aux FAR 40 chars M-109 qui leur ont été vendus par la Suisse. En 2007, l’Arabie saoudite devait financer l’onéreuse acquisition de Rafale français avant que les militaires marocains n’optent pour le F16 américain. Réagissant à ce que la presse marocaine qualifiait sans pondération d’«inquiétant surarmement algérien», le Maroc s’est lancé lui aussi dans une active entreprise de suréquipement. Dès 2006, lorsque l’Algérie a modernisé une partie de sa flotte aérienne tombée en désuétude, à un moment où la plupart des aviations arabes rénovaient leurs systèmes aériens à vitesse mach 3, le Maroc affirme son intention d’acheter un des chasseurs polyvalents les plus sophistiqués et les plus chers du monde, le Rafale. La suite est désormais connue : ce sera finalement le F16.
En dépit des tensions cycliques dans les rapports maroco-espagnols, les FAR s’équipent aussi auprès de l’industrie militaire ibérique, notamment en munitions, en matériels navals et en véhicules blindés. Mais, fait surprenant du fait de l’arrimage traditionnel du système de défense marocain au complexe militaro-industriel occidental (Etats-Unis, France, Espagne), le Maroc a signé un grand contrat d’armement avec la Russie.
Selon l’excellent magazine marocain Tel Quel, ce contrat porte sur l’acquisition par le Maroc de 12 systèmes de défense aérienne russes Toungouska M1. Et cerise sur le gâteau opérationnel des Far, l’achat confirmé d’une frégate multi-missions française sophistiquée, de type Fremm, pour 500 millions d’euros.

N. K.