Que cachent la Chambre d’agriculture et l’Association des arboriculteurs ?

De notre correspondant à Constantine
A. Lemili

Le président de la Chambre d’agriculture, R. Achouri, était visiblement pressé d’évacuer la question que nous lui avions posée et qui consistait à savoir quelle était la situation de l’arboriculture au niveau de la wilaya de Constantine, sachant qu’il y répondrait abruptement. «Il n’existe pas d’arboriculture dans une région réputée à vocation céréalière», dira-t-il. Nous n’en disconvenons pas et c’est d’ailleurs de notoriété publique dans la mesure où, au cours des trois dernières années et plus particulièrement pour la saison 2010, la récolte en la matière (céréales) a été exceptionnelle. Sauf qu’il aurait fallu quand même que notre interlocuteur nous explique la raison qui fait qu’il existe une association des arboriculteurs à hauteur de la wilaya et qui a pour président un agriculteur qui
s’appelle A. Brihmat à la réputation confirmée d’arboriculteur d’autant plus que son domaine est implanté dans ce qui, naguère, constituait la Mitidja de l’Est, en l’occurrence la plaine de Hamma Bouziane.Bien entendu, nous avons pris attache avec cette personne qui, d’emblée, à son tour, aussi empressée que le président de la Chambre d’agriculture, nous répondra au téléphone être «effectivement arboriculteur mais sur ce sujet précis, je considère qu’il vaut mieux voir avec le président de la Chambre d’agriculture qui est plus compétent sur la question». Nous l’informons que cela a déjà été fait et que l’essentiel du contact concerne l’arboriculture dans la région et non pas que l’un ou l’autre s’estiment obligés de nous donner les secrets de la fabrication de l’arme nucléaire.Or, il y a à peine une année dans les colonnes de la Tribune avait été évoquée la question de la résorption des dettes avec un autre arboriculteur, en l’occurrence Nadjib Bentchicou, alors très disert et à la limite du livresque sur un sujet qu’il maîtrisait superbement. C’est d’ailleurs toujours lui qui nous fera part de son étonnement des difficultés inhabituelles rencontrées avec nos deux interlocuteurs et qui nous laissera entendre toutefois de la manière la plus subliminale possible que des considérations autres que professionnelles, sinon corporatives, font que la question demeure du domaine du tabou. Tout d’abord, l’arboriculture dans la wilaya se matérialise sur le terrain par une superficie globale de 3 000 hectares et qui pourraient être multipliés très largement pour peu que les propriétaires et autres agriculteurs concernés y mettent de la volonté. Constantine qui a donc une vocation céréalière séculaire (avec le reste des wilayas limitrophes n’avait-elle pas la réputation de grenier de l’Europe) était également connue pour son arboriculture, dont le vignoble. Selon notre interlocuteur qui est aussi vice-président de l’association précédemment évoquée, «des gravures officielles dans les institutions publiques immortalisent cette vérité», mais le problème est que cette culture exige un cadre et des conditions exceptionnelles, notamment la profusion d’eau. Cette eau est disponible aujourd’hui depuis l’entrée en activité du barrage de Beni Haroun sauf qu’il ne bénéficierait pas à la wilaya de Constantine précisément en matière d’irrigation des cultures exigeantes en
matière. Ce qui justifierait quelque part la volonté de forcer sur la céréaliculture à travers une publicité et des satisfecit officiels faits pourtant au détriment d’un autre secteur de production qui pourrait être tout aussi rentable et bénéfique pour le marché de la consommation.Il semblerait que la multiplication des retenues collinaires dans une cartographie chorégraphiée dans l’ensemble de la
wilaya obéirait à une intention réelle d’encourager l’arboriculture mais cela reste effectivement au seul stade de l’intention. Quant à l’omerta à laquelle nous avons fait face suite aux démarches entreprises avec le président de la Chambre d’agriculture et de l’Association des arboriculteurs, il semblerait qu’il faille mettre cette réticence et ce mutisme concerté sur le compte des intérêts à préserver, d’une part, et, d’autre part, par rapport à un retour de manivelle des pouvoirs publics à éviter parce qu’une telle situation ne
correspondrait pas au discours officiel. Il est toutefois nécessaire de rappeler que, selon les données officielles établies par la DSA, il existerait 3 739 hectares de terres agricoles réservés à l’arboriculture au titre des programmes de soutien agricole décidés par l’Etat, exploités par plus de 200 agriculteurs répartis sur les 12 communes de la wilaya parmi lesquelles 5 (Beni H’midène, Didouche Mourad, Aïn Abid, Benbadis et Messaoud Boudjeriou) ont bénéficié d’un financement de plus de 300 MDA pour la mise en valeur de 2 724 hectares, avec l’idée pour la relance de cette culture, de reconversion des terres traditionnellement consacrées à la céréaliculture. Soulignons enfin qu’après nous avoir donné rendez-vous pour la journée de jeudi, le président de la Chambre d’agriculture s’est défaussé sur son secrétaire général. Motif recueilli sur place à la Direction des services agricoles : il dormirait encore. Il était toutefois
12h30 comme il le sera à une autre tentative faite à 14h.  

A. L.