Dara Torres (natation) encore médaillée 24 ans après

Championne olympique aux JO de 1984 de Los  Angeles, la nageuse américaine Dara Torres est encore montée sur le podium olympique du relais 4x100 m libre, avec une deuxième place aux Jeux de Pékin dimanche dernier. Dernière relayeuse du quatuor américain, Torres, âgée de 41 ans, a conclu la course à la deuxième place, derrière les Néerlandaises et devant les Australiennes. Avec cette médaille d’argent, Torres, maman d’une petite fille, égale ainsi le record d’écart entre deux médailles pour une femme.
L’Allemande Birgit Fischer avait été championne olympique de canoë en 1980 puis médaillée d’argent en 2004. Chez les messieurs, le record est de 28 ans avec le Suédois Tore Holm,  médaillé en voile en 1920 et en 1948, et le Hongrois Aladar Gerevich, médaillé en escrime en 1932 et 1960. Avant de gagner sa place pour le 50 m libre et le relais 4x100 m à Pékin,  Torres avait participé aux Jeux de Los Angeles (1984), Séoul (1988), Barcelone (1992) et Sydney (2000).
Elle accumule dorénavant 10 médailles olympiques. «Ça fait bizarre, je crois bien que je pourrais être plus âgée que les parents de certaines des finalistes. Ce matin [dimanche], le réveil a été un peu difficile et je ne suis pas habituée à nager si tôt», a expliqué la Californienne, installée en Floride. La carrière de Torres a connu de nombreux soubresauts. Lassée par 11 ans de carrière, elle décide à 25 ans d’arrêter, après les  Jeux de Barcelone.
Mais, en 1999, elle replonge et aux JO de Sydney, elle remporte, malgré sept ans loin du haut niveau, cinq médailles, dont ses trois premières sur des épreuves individuelles (3e sur 50 m libre, 100 m libre et 100 m papillon). De nouveau, elle raccroche le bonnet de bain pour reprendre des études et donner naissance à une petite Tessa en avril 2006. Et pour la deuxième fois, elle choisit de revenir quelques mois après la  naissance de sa fille.