Des soldats du Royaume-Uni accusés de tortures contre des civils irakiens

Par Lyes Menacer

Les soldats américains ne sont pas les seuls à avoir pratiqué la torture durant la guerre en Irak. Leurs alliés britanniques étaient aussi de la partie, selon le quotidien The Independent qui a dénoncé sur son site Internet 33 cas présumés d’abus, dont des viols, des tortures et des agressions physiques.
Des civils affirment que des soldats britanniques ont imité les abus sexuels et physiques qui figuraient sur les photos prises par des militaires américains dans la prison d’Abou Ghraib, près de Baghdad, en 2004.
Une plainte officielle a été déposée au ministère britannique de la Défense la semaine dernière par un avocat représentant les civils irakiens, a précisé The Independent. Une enquête a été immédiatement ouverte, ont annoncé vendredi dernier les responsables du ministère de la Défense britannique, a indiqué hier l’AFP.
Les «accusations de cette nature sont prises très au sérieux», a déclaré le secrétaire d’Etat des forces armées, Bill Rammell, soulignant que des investigations officielles» doivent être menées «sans jugements prématurés». Pour lui, «l’immense majorité des 120 000 militaires britanniques qui ont servi en Irak se sont conduits selon les plus hauts critères de courage, d’intégrité et d’engagement désintéressé».
Si ces accusations venaient à être confirmées, l’affaire mettra davantage le gouvernement britannique dans une mauvaise posture, déjà mis à mal par son engagement dans la guerre en Afghanistan depuis 2001. Une femme soldat aurait pris part à ces incidents, indique le quotidien.
Le Camp Bucca, près de Bassorah, dans le sud de l’Irak, est cité comme l’un des lieux où se sont produits les abus dénoncés par l’avocat des plaignants. Cette affaire éclate parallèlement à l’annonce, vendredi soir, de la convocation de l’ancien Premier Ministre britannique Tony Blair pour témoigner début 2010 sur la participation du Royaume-Uni à la guerre en Irak. Le responsable de la procédure, sir John Chilcot, a indiqué qu’au cours des auditions publiques qui débuteront le 24 de ce mois, la commission va d’abord entendre des hauts responsables de l’armée.  Le Premier Ministre Gordon Brown a annoncé en juin l’ouverture de cette enquête sur les raisons qui ont poussé le gouvernement à engager 45 000 soldats dans l’invasion de l’Irak en 2003.Les opposants à cette décision veulent en particulier savoir, ajoute l’AFP, comment des ministres ont pu se laisser persuader que le régime de Saddam Hussein disposait d’armes de destruction massive, ce qui s’est révélé faux. 

L. M.