EN BREF

Pyongyang a tiré quatre missiles à courte portée
La Corée du Nord, qui a soulevé un tollé international en procédant fin mai à son deuxième essai nucléaire, a tiré jeudi dernier quatre missiles à courte portée au large de sa côte est, ont affirmé des responsables militaires sud-coréens. Les missiles ont été tirés depuis un site près du port de Wonsan et le site de Sinsang-ri, selon un porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense. «Il semble qu’il s’agisse de missiles sol-mer, tirés dans la mer de l’Est [mer du Japon]», a-t-il dit à l’AFP. La Corée du Nord avait annoncé mercredi dernier qu’elle procéderait jusqu’au 11 juillet à des manœuvres militaires, demandant au Japon de ne pas s’approcher de ses régions côtières pendant cette période. Pyongyang avait publié des interdictions de navigation pour dix zones maritimes de la mer du Japon (mer de l’Est) et de la mer Jaune, selon les gardes-côtes japonais. Ces tirs ont été aussitôt assimilés par le Premier ministre japonais Taro Aso à un «acte de provocation», selon l’agence de presse Jiji. «Nous avons averti à plusieurs reprises que de tels actes de provocation  n’étaient pas dans l’intérêt de la Corée du Nord», a déclaré à des journalistes Taro Aso. Les tirs de jeudi surviennent alors qu’une délégation américaine rencontrait le jour même à Pékin des responsables chinois pour discuter de la Corée du Nord et de l’application de la résolution de l’ONU adoptée après l’essai nucléaire de Pyongyang du 25 mai dernier, selon l’ambassade des Etats-Unis en Chine.

Afghanistan : l’armée américaine dans de violents combats dans le Helmand 
L’armée américaine s’est engagée hier dans de violents combats contre les talibans dans le Helmand, dans le sud de l’Afghanistan, où elle avait lancé la veille une grande offensive, a annoncé à l’AFP le général Larry Nicholson, commandant sur place du corps des marines. Des soldats américains sont «engagés dans un sacré combat dans le sud du secteur», a déclaré le général à ses hommes dans le district de Garmser. D’autres troupes déployées dans le secteur ont, en revanche, rencontré «une légère résistance», a-t-il ajouté, sans plus de précisions. «Une base ennemie située au sud de Garmser a été détruite hier. Mais cela ne veut pas dire que l’ennemi est parti», a-t-il indiqué. Il a précisé que les 4000 marines mobilisés avaient été déployés en «presque huit heures» jeudi, dont «environ la moitié par hélicoptère». L’opération américaine, baptisée Khanjar, est la plus vaste depuis l’annonce par le président américain Barack Obama de l’envoi cette année de 21 000 soldats en renfort, notamment dans le Sud, bastion d’une insurrection qui gagne du terrain depuis plus de deux ans. Elle vise également, comme plusieurs opérations lancées récemment par les forces internationales et afghanes dans le Sud, à tenter de sécuriser une région instable en vue des élections présidentielle et provinciales du 20 août.