Toyota dans la tourmente

Par Rafik Elias

Le géant automobile japonais Toyota Motor traverse une mauvaise passe. Il  a annoncé depuis septembre 2009 le rappel dans le monde de plusieurs
millions de  véhicules, un nombre important mais limité à certaines zones géographiques. A cette date, le constructeur nippon ne semblait pas avoir mesuré l’ampleur des dégâts. Aujourd’hui, la firme japonaise compte  rappeler 180 000 voitures vendues en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine à cause du problème de pédale d’accélérateur défectueuse. Il s’agit en réalité de deux séries de défauts techniques. Problème de tapis : un tapis de sol amovible peut s’accrocher dans la  pédale d’accélérateur et la bloquer en position enfoncée. C’est un défaut jugé grave parce qu’il semble être à l’origine d’un accident dans lequel une famille a péri en Californie. Ce rappel, le plus important jamais effectué par Toyota, s’appliquait au départ  uniquement à l’Amérique du Nord où quelque 5,3 millions de véhicules Toyota et  Lexus sont concernés. Sur ce total, 4,2 millions ont été rappelés à l’automne  2009 et 1,1 million supplémentaires fin janvier. Le rappel concerne 13 modèles (Camry, Avalon, Prius, Takoma, Tundra, Corolla, Venza, Matrix, Pontiac Vibe, Highlander sur différentes séries de 2004  à 2010, et les Lexus ES 350, IS 250 et IS 350 sur des séries de 2006 à 2010). Problème de pédale : il s’agit d’un défaut de conception de la pédale elle-même, fabriquée par l’équipementier américain CTS. Cette pédale  d’accélérateur peut rester bloquée en position enfoncée lorsque la condensation se produit dans le véhicule,principalement en hiver en raison de la différence de température entre l’intérieur et l’extérieur de l’habitacle. Le  deuxième rappel, annoncé fin janvier, concerne jusqu’à présent près de 4,63 millions de véhicules Toyota vendus dans le monde : 2,3 millions aux  Etats-Unis (dont 1,7 million ont déjà été rappelés pour le problème de tapis),  environ 1,8 million en Europe, 270 000 au Canada, 75 000 en Chine, 80 000 en  Afrique, 60 000 en Amérique latine et 40 000 au Moyen-Orient. Huit modèles sont concernés aux Etats-Unis (Avalon, Camry, Corolla,  Highlander, Matrix, RAV4, Sequoia et Tundra sur diverses séries entre 2005 et  2010). La production et la vente de ces modèles a été suspendue jusqu’au 8  février. Huit modèles sont également rappelés en Europe (Aygo, iQ, Yaris, Auris,  Corolla, Verso, Avensis et RAV4 pour plusieurs séries de 2005 à 2010). La  production en Europe de ces modèles n’a pas été arrêtée.  Le groupe nippon n’a pas encore décidé s’il opterait pour une démarche volontaire ou obligatoire pour les propriétaires, les conditions climatiques dans ces régions abaissant les risques de survenue d’un problème, selon les explications d’une porte-parole de Toyota, cité par l’AFP.  Le blocage de la pédale d’accélérateur en position enfoncée susmentionné n’apparaît en effet que quand la différence de température entre l’extérieur et l’intérieur du véhicule est importante. La firme Toyota est classée première à l’échelle mondiale en termes de ventes. Elle fait mieux que
les gros constructeurs américains,français et allemands. Même la crise financière internationale ne semple pas l’avoir affectée.

R. E.